Legenderna faller tätt. I lördags avled Jan Ekström och nu nås vi av budet att den amerikanske kriminalförfattaren Elmore Leonard i tisdags dog i sitt hem av en stroke 87 år gammal,omgiven av familjen.
Leonard skrev 45 romaner (den 46:e förblir oavslutad) och flera av dem hamnade i Hollywood och blev kända filmer: Out of Sight av Steven Soderbergh med George Clooney och Jennifer Lopez i ledande roller, Quentin Tarantinos Jackie Brown, baserad på romanen Rum punsch (som han till skillnad från många andra filmatiseringar själv gillade) och inte minst Get Shorty. Han godkände också TV-serien Justified som byggde på hans figur Rayland Givens och den fick honom att skriva boken Rayland som gavs ut i fjol, samma år som han tilldelades America’s National Book Award (2008 erhöll han F Scott Fitzgerald Award och 2009 Pen USA Lifetime Achivement Award). I år har filmen Life of crime som bygger på hans bok The Switch världspremiär på Torontos filmfestival i Kanada senare i år. Hans verk började filmas tidigt. Redan 1967 kom westernfilmen Hombre (byggd på Leonards roman med samma namn från 1961) med Paul Newman i huvudrollen och han låg också bakom klassikern 3.10 to Yuma.
Elmore Leonard föddes 1925 i New Orleans, men flyttade redan som barn till Detroit och fortsatte att bo där resten av livet, vilket förklarar att han brukade kallas Detroits Dickens. Författarkarriären inleddes redan på 1950-talet då han skrev vilda västern-böcker. Nästa årtionde sadlade han om och började skriva kriminalromaner och thrillers.
Han påstod sig ha roligt när han skrev (”I annat fall skulle jag bli galen”) och tyckte nog att andra författare skulle ha det. I New York Times 2001 gav han tips om hur man skriver en bra bok. Undvik ord som ”plötsligt”, när något låter som skriftspråk – skriv om, och skriv inte om sådant som läsarna ändå hoppar över. Var försiktig med utropstecken och börja aldrig en bok med att beskriva vädret.
Han sade för ett par år sedan att han försökte traggla sig igenom världssuccén Män som hatar kvinnor och fann den förfärligt tråkig.
Leonard var gift tre gånger (Beverly Cline 1949, Joan Shepard 1979, Christine Kent 1993 – som han skilde sig ifrån i fjol) och efterlämnar fem barn – alla från det första äktenskapet – tolv barnbarn och fem barnbarnsbarn.