Den amerikanske författaren Richard Matheson har avlidit 87 år gammal. Han skrev fantasyromaner, skräckskildringar och science fiction. Stephen King såg honom som sin stora förebild. Det som på senare år gjorde Matheson världskänd är den postapokalyptiska filmen I Am Legend från 2007 (regi Francis Lawrence, huvudroll Will Smith) som bygger på hans manuskript. Han uppmärksammades också för sin bok The Incredible Shrinking Man och skrev manus till den populära TV-serien The Twilight Zone. Dessutom skrev han filmmanus på flera av Edgar Allan Poes berättelser och låg bakom Steven Spielbergs film Duel från 1971.
Han föddes av norska föräldrar i New Jersey men växte upp i New York. Som ung ville han bli musiker men eftersom han hade livlig fantasi började han skriva och fick sin första novell publicerad i tidningen Brooklyn Eagle när han var blott åtta år gammal. Han fick sin examen från Brooklyn Technical High School 1943 och därefter uttogs han till soldattjänst under andra världskriget.
Erfarenheterna därifrån resulterade i romanen The Beardless Warriors som kom ut 1960. Då hade han flyttat till Kalifornien efter att 1949 ha tagit examen i journalistik vid Missouris universitet. På stranden i Santa Monica mötte han Ruth Ann Woodson som han gifte sig med 1952.
Hans första roman – Hunger and Thirst – förblev opublicerad i tiotals år men han fick några noveller publicerade och 1954 utkom I Am Legend, en bok som filmats tre gånger under titlarna The Last Man on Earth (1964), The Omega Man (1971) och nu senast 2007 under sitt ursprungliga namn.